Happy Death Day (2017) – Review

Read Time:4 Minute, 18 Second

Review: A college student, Tree (Jessica Rothe), woke up in a random guy’s (Israel Broussard) dorm room before she went on and did what all mean girls should do: screwing everyone she encountered. There’s no stopping for her sinister behavior until she finally got herself into trouble: being killed by a masked killer, only to find herself waking up to the same room she woke up earlier and relived her final day again, again and again.

In short, Happy Death Day does Groundhog Day with teen-slasher tropes. Director Christopher Landon and writer Scott Lobdell utilize time-loop formula to showcase their references of old-school slasher films in creating tension. But, more to it, they also utilize the same formula to formulate a fun whodunit thriller with the victim as the center. It looks campy and a little generic, but it never stops bringing funride for its whole duration.

The time-loop genesis has never been explained; but, the phenomenon sets its rules quite strictly and implicitly. The protagonist needs to unravel those constraints after some trials and errors, making it like a video game with the main goal to find the murderer. If not done properly, the premise might simply go mundane and lazy at worst; but Happy Death Day isn’t that kind of film. It really exploits its tropes not to fall into predictability, instead, it goes over and over with multiple scenarios, which in the end begins to shift our perception from ‘who the murderer is’ focus to ‘why is the protagonist killed.’ The film understands its potential and it knows what to do with that.

Jessica Rothe (known as the green-dressed roommate in La La Land’s Someone in the Crowd scene) plays a pivotal role in making Happy Death Day a boisterous game as she transforms from an alpha mean girl into a hapless victim before coming back as the final girl. Rothe delves into every emotion adeptly as if she’s really into some breakdown and burst of enthusiasm at the same time. She might be auditioning for one role, but practically she is in many horror-slasher flicks with multiple roles and characteristics in each reset; although, indeed, she’s perfectly blending in as a typical mean girl.

While time-loop trope has begun to feel overhyped recently, Happy Death Day instead exploits the unoriginal idea into a somewhat inspiring presentation. Although, the conclusion of all the going-back-and-forth isn’t necessarily satisfying, the journey to there has provided us with zillions of jolts and exhilarating bolts.

[imdb style=”transparent”]tt5308322[/imdb]


Review: Seorang mahasiswi bernama Tree (Jessica Rothe) terbangun di asrama seorang mahasiswa non-populer (Israel Broussard) dalam keadaan hangover. Tanpa basa-basi, ia segera bergegas kembali ke fraternity house-nya. Sebagai certified mean girl, dalam perjalanannya, ia melabrak semua orang yang ditemuinya. Perangai buruknya sepertinya tak terhentikan, sampai akhirnya ia bertemu seorang pembunuh bertopeng yang akhirnya mencabut nyawanya.

Seyogyanya, Tree tewas, namun, ia justru terbangun di kamar asrama yang sama seperti saat ia terbangun sebelumnya; konyolnya, ia harus mengulangi hari terakhir hidupnya lagi, lagi dan lagi.
Dari premis tersebut, mudah saja disimpulkan bahwa Happy Death Day memakai formula

Groundhog Day dalam trope teen-slasher. Sutradara Christopher Landon dan penulis naskah Scott Lobdell memanfaatkan formula time-loop-nya untuk memamerkan referensi film old-school teen-slasher mereka guna menghadirkan ketegangan. Namun, mereka tak hanya memanfaatkannya untuk itu saja. Formula yang sama dipakai untuk menghadirkan thriller whodunit dengan sang korban menjadi investigator siapa yang membunuhnya. Hasilnya memang agak campy dan tidak fenomenal, namun film ini tetap hadir dengan angin segar dan keseruan sepanjang durasinya.

Asal muasal time-loopnya memang tak pernah dijelaskan, namun fenomena tersebut punya aturan-aturan pasti walaupun tak implisit. Sang protagonis harus melalui proses trial and error berkali-kali untuk memahami aturannya, menjadikan film ini terasa seperti video game dengan opsi “insert coin to continue.”  Premisnya punya resiko besar untuk jadi terkesan malas-malasan dan mundane, namun Happy Death Day bukanlah film yang seperti itu. Trope-nya dimanfaatkan dengan pas untuk menghindari predictability, caranya adalah menghadirkan berbagai scenario yang kadang beda jauh kadang mirip-mirip. Alhasil, kita dipaksa untuk menggeser fokus kita dari “siapa pembunuhnya” menjadi “apa motif pembunuhannya.” Yang jelas, film ini paham betul potensinya dan menggunakan pemahaman itu untuk menghadirkan thriller yang asyik.

Jessica Rothe (La La Land) memainkan peran penting dalam menjadikan film ini “game” yang seru. Ia berulang kali bertransformasi dari mean girl yang super menyebalkan menjadi korban yang putus asa, lalu berubah lagi menjadi “final girl” yang penuh semangat. Rothe menghadirkan setiap emosi; ia mungkin hanya audisi untuk satu peran saja, namun secara praktis, dia menghadirkan berbagai macam karakter horror-slasher dengans segala klise, peran dan karakteristiknya di setiap ‘awal baru.’ Walaupun demikian, perlu digaris bawahi bahwa ia punya potensi jadi typical mean girl baru.

Diberkahi penampilan Rothe yang menyenangkan, Happy Death Day sukses mengekstrak ide non-original tentang time-loop dan teen-slasher menjadi sebuah film yang inspiratif bagi sub-genre serupa di masa depan. Sekalipun konklusi dari plot berulang-ulangnya tak terlalu memuaskan, namun perjalanan yang dihadirkan untuk mencapai sana sukses menghadirkan jolts dan bolts. Seru!

One response

  1. […] Landon’s teen-slasher Groundhog Day a.k.a. Happy Death Day exploits the familiar time-loop trope into an inspiring comedy with Jessica Rothe delivering a […]

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

error: Content is protected !!